Его особенность состоит в том, что в качестве критериев оценки вузов взяты интеллектуальный и личностный потенциал студентов и профессиональный уровень молодых преподавателей. По условиям программы ее участниками могли стать студенты дневных отделений, имеющие только отличные отметки за две последние сессии, и молодые преподаватели, которых выдвигал ученый совет вуза, т.е. те, которых сами вузы оценивали как лучших.
Федеральная стипендиальная программа охватывает 11 московских и 56 ведущих государственных вузов из всех федеральных округов. По результатам конкурсных отборов в 2005/06 учебном году стипендиатами стали 1330 студентов, гранты получили 133 молодых преподавателя. В отборах приняли участие 14 906 отличников и 336 преподавателей. Конкурсные состязания проводились в течение учебного года по одним и тем же методикам, что позволило сравнить студентов и преподавателей из разных вузов.
Высшие позиции рейтинга заняли:
1. Нижегородский государственный лингвистический университет им. Н.А. Добролюбова;
2. Московский инженерно-физический институт (государственный университет) – (МИФИ);
3. Московский государственный университет им. М.В. Ломоносова;
4. Санкт-Петербургский государственный университет;
5. Санкт-Петербургский государственный политехнический университет.
Данный рейтинг Благотворительный фонд В. Потанина будет использовать при определении вузов-участников программы на 2006/07 учебный год.